IMPACTO TERRESTRE en LA LUNA

Dos naves de la NASA impactan

contra la Luna para buscar AGUA
La NASA ha impactado con éxito hoy (09-10-09) las dos naves de la misión

LCROSS contra la superficie de la Luna, según ha confirmado

la agencia espacial estadounidense. El objetivo de esta misión es detectar

la presencia de agua helada en el satélite mediante el análisis

del material levantado tras el impacto.

El descubrimiento de suministros de agua en la Luna

facilitaría su exploración y el establecimiento de bases humanas estables.

El Telescopio Espacial Hubble, el Orbitador de Reconocimiento Lunar

LRO, por sus siglas en inglés), y cientos de telescopios grandes

y de multitud de aficionados han seguido desde Tierra la evolución del impacto.
"Si hay agua allí, o algo igualmente interesante, lo encontraremos",

ha explicado Tony Colaprete, del Centro Ames de la NASA

e investigador principal del proyecto. Los científicos confían en procesar

pronto los datos y comunicar en breve los resultados.
La localización de agua en forma de hielo en la Luna, mediante el análisis

de los penachos de polvo y sedimentos, sería un descubrimiento que podría

ayudar a garantizar el suministro de agua en las futuras misiones al satélite.

La NASA ha guiado al Satélite de Observación y Detección de Cráteres Lunares

(LCROSS, por sus siglas en inglés: Lunar Crater Observation and Sensing Satellite)

y a su cohete impulsador Centauro hacia el polo sur lunar,

concretamente al cráter Cabeus.

Allí Centauro ha impactado primero, lo que ha generado un penacho de polvo

y sedimentos que se han elevado hacia el cielo.
A corta distancia, la nave principal de la misión LCROSS fotografió la colisión

y luego voló justo a través del penacho de polvo.

Los espectrómetros ubicados a bordo de la nave analizaron el penacho iluminado

por la luz solar en busca de señales de agua o moléculas de

hidróxido (OH), sales, arcillas, minerales y otras sustancias.
Después ha sido el turno de la nave principal. Unos minutos después del "alunizaje"

del cohete Centauro, el satélite LCROSS, de 700 kilogramos de peso,

se estrelló en un punto cercano, generando otro penacho de polvo,

aunque más pequeño, sobre la orilla del cráter Cabeus.

Esta imagen muestra la ubicación exacta del cráter Cabeus A,
en el polo sur de la Luna. Imágen cortesía: NMSU / MSFC Tortugas Observatory

El 9 de octubre de 2009 a las 6:30 AM (hora colombiana, 11:30 UT), la nave Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) envió su módulo superior (de 2.400 kg de peso) para impactar a la Luna en su polo sur; luego sobrevolará la nube creada por el impacto para tratar de determinar si hay hielo de agua en esta región. El sitio específico del impacto fue un cráter de 48 km de diámetro llamado Cabeus A (82.2° S y 39.1° W), el cual se escogió con base en información brindada por las misiones Kaguya (Japón), Chandrayaan-1 (India), y Lunar Reconnaissance Orbiter (Estados Unidos). Se tuvieron en cuenta además las condiciones de iluminación del Sol en el momento del impacto y la alta concentración de hidrógeno del lugar. El evento fue seguido por los mejores telescopios disponibles en la actualidad, entre ellos el Infrared Telescope Facility y el Keck Telescope (Hawaii); por el rejuvenecido telescopio espacial Hubble, y por astrónomos de todo el mundo.

Extraña historia de la Gripe A

Prudencia y calma son las mejores actitudes,

así como un mejor conocimiento de la realidad

La nueva gripe lo único que tiene de novedad es una cepa y su mortalidad es mucho más baja que la periódica gripe estacional. Para que la OMS pudiese declararla como pandemia debió cambiar la definición de este término. Y EE.UU. se declaró en “estado de emergencia sanitaria nacional” cuando en todo el país sólo había habido 20 personas infectadas de la nueva gripe y ninguna de ellas había muerto. Lo más terrible fue que la filial austríaca de la farmacéutica norteamericana Baxter distribuyó en enero pasado vacunas contaminadas que, si no hubieran sido descubiertas, habrían matado a miles de personas en la Europa del Este. La pandemia se habría convertido de declaración oficial en drama real.

(*)Teresa Forcades i Vila

1) DATOS CIENTÍFICOS -
* Los dos primeros casos conocidos de la nueva gripe (virus A/H1N1 cepa S-OIV) se diagnosticaron en California (EEUU) el día 17 de abril de 2009 (1).-
* La nueva gripe no es nueva porque sea del tipo A, ni tampoco porque sea del subtipo H1N1: la epidemia de gripe de 1918 fue del tipo A/H1N1 y desde 1977 los virus A/H1N1 forman parte de la temporada de gripe de cada año (2); lo único que es nuevo es la cepa S-OIV (3) (4).-
* Un 33% de las personas mayores de 60 años parecen tener inmunidad para el virus de la nueva gripe (5).-
* Desde su inicio hasta el 15 de septiembre del 2009, han muerto de esta gripe 137 personas en Europa y 3.559 en todo el mundo (6); hay que tener en cuenta que cada año mueren en Europa entre 40.000 y 220.000 personas a causa de la gripe (7).-
* Tal y como han manifestado públicamente reconocidos profesionales de la salud – entre ellos el Dr. Bernard Debré (miembro del comité nacional de ética de Francia) y el Dr. Juan José Rodríguez Sendín (presidente de la asociación de colegios de médicos del Estado Español) – , los datos obtenidos de la temporada de gripe que ya han pasado los países del hemisferio sur, demuestran que la tasa de mortalidad y de complicaciones de la nueva gripe es inferior a la de la gripe de cada año (8).-

2) IRREGULARIDADES QUE HAY QUE EXPLICAR -
A finales de enero del 2009, la filial austríaca de la farmacéutica norteamericana Baxter distribuyó a 16 laboratorios de Austria, Alemania, la República Checa y Eslovenia, 72 Kg. de material para preparar miles de vacunas contra el virus de la gripe estacional; las vacunas tenían que ser administradas a la población de estos países durante los meses de febrero-marzo; antes de que ninguna de estas vacunas fuese administrada, un técnico de laboratorio de la empresa BioTest de la República Checa decidió por su cuenta probar las vacunas en hurones, que son los animales que desde 1918 se utilizan para estudiar las vacunas de la gripe; todos los hurones vacunados murieron; se investigó entonces en qué consistía exactamente el material enviado por la casa Baxter y se descubrió que contenía virus vivos de la gripe aviar (virus A/H5N1) combinados con virus vivos de la gripe de cada año (virus A/H3N2); si esta contaminación no se hubiese descubierto a tiempo, la pandemia que sin base real están anunciando las autoridades sanitarias globales (OMS) y nacionales, ahora seria una espantosa realidad; esta combinación de virus vivos puede ser especialmente letal porque combina un virus que tiene un 60% de mortalidad pero es poco contagioso (el virus de la gripe aviar) con otro que tiene una mortalidad muy baja pero con una gran capacidad de contagio (un virus de los de la gripe de cada año) (9). -
El 29 de abril del 2009, cuando hacía sólo 12 días que se habían detectado los dos primeros casos de la nueva gripe, la Dra. Margaret Chan, directora general de la OMS, declaró que el nivel de alerta por peligro de pandemia se encontraba en fase 5 y ordenó que todos los gobiernos de los estados miembros de la OMS activasen planes de emergencia y de alerta sanitaria máxima; un mes más tarde, el 11 de junio del 2009, la Dra. Chan declaró que en el mundo ya teníamos una pandemia (fase 6) causada por el virus A/H1N1 S-OIV (10) ; ¿cómo pudo declarar algo así cuando, de acuerdo con los datos científicos expuestos más arriba, la nueva gripe es en realidad más benigna que la gripe de cada año y, además, no es un virus nuevo y ya existe parte de la población que tiene inmunidad?; lo pudo declarar porque en el mes de mayo la OMS había cambiado la definición de pandemia; antes de mayo del 2009 para poder declarar una pandemia era necesario que muriese a causa de un agente infeccioso una proporción significativa de la población; este requerimiento – que es el único que da sentido a la noción clínica de pandemia y a las medidas políticas que se le asocian – fue eliminado de la definición el mes de mayo del 2009 (11) , después que el 26 de abril los EEUU se hubiesen declarado en “estado de emergencia sanitaria nacional”, cuando en todo el país sólo había habido 20 personas infectadas de la nueva gripe y ninguna de ellas había muerto (12).-

3) CONSECUENCIAS POLÍTICAS DE LA DECLARACIÓN DE “PANDEMIA’ -
En el contexto de una pandemia es posible declarar la vacuna obligatoria para determinados grupos de personas o incluso para el conjunto de los ciudadanos (13) - ¿Qué le puede ocurrir a una persona que decida no vacunarse? Mientras no se haya decretado que la vacuna es obligatoria, no le puede ocurrir nada; ahora bien, si llegase a decretarse la obligatoriedad, el estado tiene la obligación de hacer cumplir la ley imponiendo multa o prisión (en el estado de Massachussetts la multa propuesta para este caso podría llegar a los 1.000 dólares por día que pasa sin que te vacunes) (14). - Frente a esto, hay quien puede pensar: si me obligan, pues me vacuno y ya está, total, la vacuna es más o menos como la de cada año, tampoco hay para tanto… - Es necesario que se sepa que hay tres novedades que hacen que la vacuna de la nueva gripe sea diferente a la de cada año: la primera novedad es que la mayoría de los laboratorios están diseñando la vacuna de manera que con una sola inyección no sea suficiente y sean necesarias dos; la OMS recomienda también que no se deje de administrar la vacuna de la gripe estacional; quién siga estas recomendaciones de la OMS se expone a ser inyectado tres veces; esto es una novedad que teóricamente multiplica por tres los posibles efectos secundarios, pero en realidad nadie sabe qué efectos puede causar, pues nunca antes se había hecho algo así. La segunda novedad es que algunos de los laboratorios responsables han decidido añadir a la vacuna coadyuvantes más potentes que los utilizados hasta ahora en la vacuna anual; los coadyuvantes son sustancias que se añaden a la vacuna para estimular el sistema inmunitario; la vacuna de la nueva gripe que está fabricando el laboratorio Glaxo-Smith-Kline, por ejemplo, contiene un coadyuvante llamado AS03 (una combinación de escualeno y polisorbato que multiplica por diez la respuesta inmunitaria; el problema con esto es que nadie puede asegurar que este estímulo artificial del sistema inmunitario no provoque enfermedades auto inmunitarias graves al cabo de un tiempo (como la parálisis ascendente de Guillain-Barré) (15) ; y la tercera novedad, que distingue la vacuna de la nueva gripe de la vacuna de cada año, es que las compañías farmacéuticas que la fabrican están exigiendo a los estados que firmen acuerdos que les proporcionen impunidad en caso de que las vacunas tengan más efectos secundarios de los previstos (ej: está previsto que la parálisis de Guillain-Barré afecte a unas 10 personas de cada millón que se vacunen); los EEUU ya han firmado un acuerdo que libera tanto a los políticos como a las farmacéuticas de toda responsabilidad por los posibles efectos secundarios de la vacuna (16).

UNA REFLEXIÓN -
Si el envío de material contaminado que fabricó la casa Baxter en enero no hubiese sido casualmente descubierto, se habría producido efectivamente la gravísima pandemia con el potencial de causar la muerte de millones de personas que algunos están anunciando. Es inexplicable la falta de resonancia política i mediática de lo que ocurrió en febrero en el laboratorio checo. Aún es más inexplicable el grado de irresponsabilidad demostrado por la OMS, por los gobiernos y por las agencias de control y prevención de enfermedades en declarar una pandemia y promover un nivel de alerta sanitaria máxima sin base real. Es irresponsable e inexplicable hasta extremos inconcebibles la billonaria inversión de euros obtenidos del erario público destinados a fabricar millones y millones de dosis de vacuna contra una pandemia inexistente, mientras no hay suficiente dinero para ayudar a millones de personas (más de 5 millones sólo en los EEUU) que a causa de la crisis han perdido su trabajo y su casa. Mientras no se aclaren estos hechos, el riesgo de que puedan distribuirse vacunas contaminadas este invierno y el riesgo de que puedan llegar a adoptarse medidas legales coercitivas para forzar la vacunación, son riesgos reales que en ningún caso hay que infravalorar. En caso de que la gripe siga tan benigna como hasta ahora, no tiene ningún sentido exponerse al riesgo de recibir una vacuna contaminada o de sufrir una parálisis de Guillain-Barré. En caso de que la gripe se agrave de forma inesperada, como ya hace meses que anuncian sin tener ninguna base científica un número sorprendente de altos cargos – entre ellos la directora general de la OMS –, y de repente empiecen a morir a causa de la gripe muchas más personas de lo que es habitual, aún tendrá menos sentido dejarse presionar para vacunarse, porque una sorpresa así sólo podrá significar dos cosas: 1).- que el virus de la gripe A que ahora circula ha sufrido una mutación; 2).- que está circulando otro (u otros) virus. En ambos casos la vacuna que se está preparando ahora no serviría para nada y, teniendo en cuenta lo que ocurrió en enero con la casa Baxter, pudiera ser que incluso fuera la vía de transmisión de la enfermedad.

UNA PROPUESTA -
Mi propuesta es clara: - Además de mantener la calma, tomar precauciones sensatas para evitar el contagio y no dejarse vacunar, cosa que ya proponen muchas personas con sentido común en nuestro país -
Hago un llamamiento a activar con carácter urgente los mecanismos legales y de participación ciudadana necesarios para asegurar de forma rotunda que no se podrá forzar a nadie en nuestro país a ser vacunado en contra de su voluntad, y que los que decidan libremente vacunarse no serán privados del derecho a exigir responsabilidades ni del derecho a ser compensados económicamente (ellos o sus familiares) en caso que la vacuna les cause una enfermedad grave o la muerte.

(*) Teresa Forcades i Vila (Barcelona 1966) es doctora en Salud Pública y en medicina interna. Se doctoró en Medicina por la Universitat de Barcelona. Luego estudió Teología en Harvard y tomó órdenes en el monasterio de Sant Benet. Es autora de tres libros: "Els crims de les grans companyies farmacèutiques", "La Trinitat avui" y "La teologia feminista en la història". Este documento se publicó originalmente el pasado 16 de septiembre en el Blog de la autora con el título UNA REFLEXIÓN Y UNA PROPUESTA EN RELACIÓN A LA NUEVA GRIPE.

Notas al pie
(1) Zimmer SM, Burke, DS. Historical Perspective: Emergence of Influenza A (H1N1) viruses. NEJM, Julio 16, 2009. p. 279
(2) The reemergence was probably an accidental release from a laboratory source in the setting of waning population immunity to H1 and N1 antigens, Zimmer, Burke, op. cit., p. 282
(3) Zimmer, Bunker, op. cit., p. 279
(4) Doshi, Peter. Calibrated response to emerging infections. BMJ 2009;339:b3471
(5) US Centers for Disease Control and Prevention. Serum cross-reactive antibody response to a novel influenza A (H1N1) virus after vaccination with seasonal influenza vaccine. MMWR 2009; 58: 521-4
6) Datos oficiales del Centro Europeo para el Control y Prevención de enfermedades
(7) Datos oficiales del Centro Europeo para el Control y Prevención de enfermedades
(8) Cf. Le Journal du Dimanche (25 juliol ’09): Debré: ‘Cette grippe n’est pas dangereuse; cf. La Razón (4 septiembre ’09). Rodríguez Sendín: Cordura frente el alarmismo en la prevención de la gripe A.
(9) Cf. Virus mix-up by lab could have resulted in pandemic. The Times of India, sección de ciencia, 6 marzo 2009.
(10) Declaración de la Directora General de la OMS a la prensa , 11 de junio de 2009.
(11) Cohen E. When a pandemic isn’t a pandemic. CNN, 4 de mayo ’09.
(12) Doshi Peter: Calibrated response to emerging infections . BMJ 2009;339:b3471
(13) Falkiner, Keith. Get the rushed flu jab or be jailed. Irish Star Sunday, 13 septiembre ’09.
(14) Senate Bill n. 2028: An act relative to pandemic and disaster preparation and response in the commonwealth. 4 agosto ’09. Cf. Moore, RT. Critics rage as state prepares for flu pandemic. 11 septiembre ’09. WBUR Boston.
(15) Cf. Vaccination H1N1: méfiance des infirmières
(16) Stobbe, Mark. Legal immunity set for swine flu vaccine makers. Associated Press, 17 Julio ’09.

El GENOMA de la PAPA

La papa ya tiene quien la escriba:

se descubrió la secuencia del genoma

Un grupo de científicos de 14 países, que incluye a investigadores del INTA Balcarce -una unidad pionera en el estudio y mejoramiento de la papa-, anunció el descubrimiento de la secuencia del genoma de ese cultivo, tercero en importancia alimentaria mundial. El hallazgo permitirá entender cómo funciona la papa, un valioso miembro de la familia de las solanáceas, para identificar genes fundamentales que puedan perfeccionar el rendimiento y la sanidad, así como los aspectos nutricionales e industriales de la producción. Al mismo tiempo, el descubrimiento podría revolucionar tanto los programas de mejoramiento genético como la manera de explorar la diversidad del germoplasma.“El INTA Balcarce ha participado en este proceso dentro de un consorcio internacional, creado por la Universidad de Wageningen y del cual participamos distintas instituciones”, explicó Sergio Feingold, director del Laboratorio de Agro-Biotecnología de esa unidad y referente institucional del proyecto.

Ese laboratorio contribuyó con la secuenciación parcial del cromosoma 3, la secuencia completa de la mitocondria y con la construcción de un mapa genético que identifica la localización de todos los fragmentos secuenciados por los socios del consorcio.Consultado acerca de los beneficios que implica semejante logro, Feingold detalló: “Vamos a poder identificar a todos los genes presentes en el genoma de la papa. Y esto trae muchas promesas: poder identificar aquellos genes relacionados con una mayor productividad, o productividad bajo condiciones de estrés, especialmente importante es lo que se refiere a sequía o altas temperaturas”.Además, permitirá contar con una guía para identificar las variantes de esos genes presentes en los distintos bancos de germoplasma, como los que tiene el INTA. Y más importante aún es que, como indicó el especialista, los mejoradores de papa podrán acortar los 10 o 12 años actualmente necesarios para obtener nuevas variedades.

El consorcio de secuenciación del genoma de la papa -PGSC, por sus siglas en inglés-, comenzó este trabajo en 2006 y hoy, adelantándose un año a su programa, dio a conocer el primer borrador del genoma ensamblado. Ese documento se actualizará en los próximos meses a medida que se generen datos adicionales, incluyendo la anotación de los genes, identificación del transcriptoma y análisis de genes críticos a la producción de papa.

SUMATRA, en Indonesia

TERREMOTO DE 7.6° de escala RICHTER en SUMATRA
La cifra de víctimas mortales sube a 770; hay dos mil 400 heridos.
La ciudad de Padang, la más afectada por el fuerte movimiento de tierra.
Pekín, 1 de octubre.- El número de muertos por el terremoto que sacudió la víspera la isla de Sumatra ascendió hoy a 770, aunque se espera que siga en aumento debido a que miles continúan atrapados entre los restos de edificios destruidos. El Centro Nacional de Gestión de Desastres (BNPD) informó que hasta las 21:00 horas indonesias (13:00 GMT) se había logrado confirmar la muerte de 770 personas, principalmente en la ciudad de Padang, la más afectada por el fuerte sismo. En tanto, los heridos sumaban al menos dos mil 400, de los cuales 290 se encontraban hospitalizados en condición grave, mientras que decenas más estaban reportados como desaparecidos, según un reporte de la edición electrónica del diario Yakarta Globe.

Las autoridades se esfuerzan por trasladar a miles de sobreviventes a varias localidades cercanas a Padang, ante la posibilidad de más fuertes réplicas, como la de 7.0 grados Richter que se registró esta mañana 1° de octubre de 2009.

Las autoridades indonesia confirmaron que los primeros cargamentos de alimentos, medicinas y agua, proveniente de varios puntos del archipiélago indonesio, comenzaron a llegar esta tarde a las zonas afectadas. El presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, quien llegó esta tarde de un viaje de trabajo a Estados Unidos, voló esta misma noche a Padang para evaluar de cerca la situación que enfrentan más de 200 mil personas, que se estima perdieron sus hogares. Yudhoyono, quien tiene previsto recorrer mañana la zona desastre, dijo a los reporteros antes de viajar Sumatra que Indonesia debe prepararse para el peor, "Es mejor sobrestimar que subestimar lo sucedido", dijo.

TSUNAMIS

Etimología y definición de Tsunami

La palabra tsunami es de origen japonés y significa “ola de bahía”. Los tsunamis son olas gigantescas que se pueden producir debido a:
* Terremotos (como el generado por el sismo de Sumatra en el 2004 o el de Nicaragua en 1992).
* Erupciones volcánicas (como el generado por la erupción del volcán Krakatoa en 1883 en Indonesia)
* Derrumbes grandes bajo el océano
* Impactos de meteoritos

Fallamiento normal :

La generación de un tsunami producto de un fallamiento normal se muestra en la figura 1.

Imágen A - Existe una falla en el fondo oceánico que es capaz de romper la superficie.
Imágen B - Cuando se genera un terremoto, uno de los bloques cae y el agua tiende a llenar ese vacío. En la costa, el nivel del agua tiende a disminuir.
Imágen C - La inestabilidad producida en el fondo marino y la acumulación súbita de agua hace que se genere una ola de gran tamaño.
Imágen D - Al acercarse a la orilla, el tamaño de la ola se incrementa llegando a alcanzar decenas de metros de altura.
Imágen E - La destrucción que producen los tsunamis puede ser de parcial a total.

Los tsunamis no consisten necesariamente de una sola ola. Ocurre algo similar a cuando se arroja una piedra en un estanque: se generan varias olas producto del disturbio del agua. Además, es incorrecto pensar que la primera ola es siempre la más grande o la más destructiva. La propagación de estas ondas cerca de la costa es muy compleja y su interacción puede generar olas de diferente tamaño

Es común pensar que los tsunamis rompen como olas gigantescas, similares a las de surfear . Pero en realidad, se podría pensar mejor en ellos como fuertes y muy rápidas correntadas de agua que se propagan tierra adentro, como grandes paredes de agua. Mucho del poder destructivo de los tsunamis está contenido en la fuerza con que avanza la corriente tierra adentro.

Islas Samoa, en Oceanía

Terremoto de 7.9 grados origina un tsunami de olas

de cerca de diez metros en Samoa

Washington, Estados Unidos, sep. 29, 2009.- Un tsunami de olas de cerca de diez metros se registró en las islas Samoa después de que se detectara un terremoto de magnitud de 7,9 metros en ese archipiélago.El Instituto Geológico de Estados Unidos había emitido tras el terremoto una alerta de tsunami para el Pacífico, dirigida en particular a Nueva Zelanda, las islas Fiyi, la Polinesia francesa y Tonga.

Al inicio de las tareas de rescate, el Centro para la Gestión de Desastres de Samoa Occidental, Estado independiente con unos 200.000 habitantes, calculó en un centenar la cifra de víctimas mortales causadas por el sismo y el posterior tsunami, que golpeó con mayor fuerza la isla de Upolu, en la que está ubicada la capital, Apia.

El subdirector del centro, Ausegalia Mulipola, señaló a la cadena australiana ABC que la mayor parte de las aldeas costeras del sur de Upolu, donde también se levantaban complejos hoteleros, quedaron destruidas por la fuerza del tsunami, y que una avería en las telecomunicaciones impedía conocer el exacto alcance del desastre."Fue todo muy rápido. La aldea por completo ha desaparecido", dijo a Radio Nueva Zelanda, Graeme Ansell, un turista neozelandés que se encontraba en ese momento en un hotel Beach Fale de la aldea de Sau Sau y que como otros muchos buscó refugió en una zona alta.En las carreteras de Upolu, de 75 kilómetros de longitud y con una extensión de 1.125 kilómetros cuadrados que la convierte en la segunda mayor isla de Samoa Occidental, después de la de Savaii, se formaron embotellamientos de vehículos con personas que intentaban llegar a Apia, también destino de locales y turistas que pretendían alcanzar a pie la capital para pedir ayuda.

ESTRUCTURA TRIDIMENSIONAL del CEMENTO

Decodifican la estructura molecular del cemento

Potencia el aspecto ecológico y la funcionalidad del material

Un equipo de ingenieros y científicos del Massachusetts Institute of Technology (MIT), ha descubierto y decodificado la estructura molecular del hidrato de cemento, abriendo en consecuencia un nuevo campo para el desarrollo de variantes en este material. Los cambios apuntarían al mejoramiento de las condiciones ecológicas del mismo, que actualmente es juzgado negativamente por diferentes órganos ambientalistas debido a las altas emisiones de dióxido de carbono (CO2) que provoca.

La decodificación de la estructura molecular del cemento, uno de los objetivos que han perseguido durante muchos años la industria química y las áreas de investigación científico-técnica relacionadas, parece concretarse. Así lo establece un trabajo desarrollado por ingenieros y científicos del Department of Civil and Environmental Engineering del Massachusetts Institute of Technology. Hace 2.000 años que el hombre emplea el cemento para construir un vasto sistema de infraestructuras, desde acueductos de hormigón y otros grandes edificios hasta la mayoría de las viviendas que pueden hallarse en las ciudades actuales. Al mismo tiempo, el análisis de la estructura molecular de los distintos materiales naturales permitió la creación de nuevas opciones para la construcción, como en el caso del acero. En este caso, su estructura se encuentra convenientemente documentada. Sin embargo, la estructura del hidrato de cemento y su decodificación han sido una incógnita para la ciencia hasta el momento. A pesar de ello, este material es el centro de una industria que mueve grandes cantidades de dinero pero que, al mismo tiempo, se encuentra cuestionada por el impacto ambiental negativo que produce. Vale recordar que la fabricación de cemento produce alrededor del 5% de la totalidad de las emisiones de dióxido de carbono en todo el planeta.
Nuevas disposiciones de Protección Ambiental de los Estados Unidos en cuanto a este tipo de emisiones están empujando a la industria de la construcción a buscar nuevas opciones en cemento y hormigón ecológico.

Se sabe que el reemplazo del cemento es una alternativa que nunca podría darse en los próximos años, sino que llevará un largo tiempo. Por eso, la decodificación de la estructura del cemento y el conocimiento básico de este material podría ser un hecho de gran importancia para avanzar en el desarrollo de nuevas opciones a aplicar en la industria de la construcción.

El descubrimiento ha derrumbado varios supuestos sobre la estructura atómica del hidrato de cemento. Hasta esta investigación, se creía que el mismo contaba con una geometría compuesta por largas cadenas de moléculas de tres átomos de silicio, intercaladas con capas de óxido de calcio puro, dando como resultado una estructura cristalina. Por el contrario, el equipo del MIT encontró que esa estructura cristalina no existe realmente en el hidrato de cemento. Se trataría de un híbrido que comparte algunas características con las estructuras cristalinas y otras con las típicas estructuras amorfas de líquidos congelados, como el vidrio o el hielo. El trabajo del equipo de investigación del MIT podría haber dado como resultado el hallazgo del “ADN del hormigón”, según las palabras de los propios especialistas. Luego de saber durante años que a escala nanométrica los hidratos de cemento se aúnan en forma de paquetes herméticos, ahora sería posible conocer las características más profundas de cada una de las pequeñas partes de esos paquetes. Al existir un modelo molecular validado, será posible manipular la estructura química del material empleado por la mayoría de los diseños arquitectónicos y las grandes obras de infraestructura, modificando sus cualidades medioambientales y disminuyendo su incidencia ecológica negativa, así como también optimizando su capacidad para soportar una mayor presión o temperaturas extremas.

Bio - espumas reemplazan al Poliestireno

Alternativas amigables

con el medio ambiente

pueden reemplazar al poliestireno

Tecnólogo alimentario Artur Klamczynski (izquierda) y

fisiólogo de plantas Greg Glenn con el ARS han

desarrollado una manera de producir los pedazos de espuma rígida,

los cuales se usan para proteger equipo durante transporte,

del almidón de papas, trigo o maíz.

Pedazos rígidos de espuma tales como aquellos que protegen las computadoras dentro de las cajas de cartón durante el transporte podrían ser hechos con almidones de papa, trigo o maíz en vez del petróleo, según investigaciones y pruebas desarrolladas por el fisiólogo de plantas Gregory M. Glenn del Servicio de Investigación Agrícola (ARS). Utilizar los almidones amigables con el medio ambiente en vez del poliestireno derivado del petróleo también podría reducir la dependencia al petróleo.
Glenn trabaja en el Centro de Investigación de la Región Occidental mantenido por el ARS en Albany, California. Por casi dos décadas, él ha desarrollado y patentado técnicas "verdes" innovadoras para transformar los almidones comunes de plantas–tales como la maicena que se encuentra en las cocinas en todas partes–en productos convenientes y biodegradables de espuma tales como los embalajes de transporte, los servicios de mesa y más.
Simon K. Hodson colaboró con Glenn en desarrollar dos tecnologías recientes. Ambos enfoques producen bio-espumas fuertes, duraderas y útiles que se parecen a los artículos de espuma del poliestireno. Igual que las espumas convencionales, las bio-espumas se pueden fabricar en una variedad amplia de densidades, y se pueden moldear en una variedad de formas, tamaños y espesores.
Ambas tecnologías para fabricar las bio-espumas confían en un extrusor–el cual es un pedazo común de equipo–para calentar y mezclar el almidón y otros compuestos naturales. El extrusor produce hilos largos, llamados "fusión termoplástica", que se cortan en abalorios pequeños aproximadamente la mitad del tamaño de una canica.
En varios puntos durante el proceso, los abalorios se inflan y crecen, tales como cuando se ponen en la cavidad de un molde calentado para moldearlos en una forma deseada. Los abalorios expandidos eventualmente se tocan, creando una matriz fuerte que es igual a la matriz de abalorios de espumas de poliestireno.
Las bio-espumas no son impermeables, pero se puede agregar una barrera de humedad a base de materiales vegetales tales como maíz, la cual asegura que la espuma acabada todavía es derivada exclusivamente de recursos biodegradables y renovables.
Un artículo en la revista 'Agricultural Research' de septiembre del 2009 ofrece más detalles sobre esta investigación. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.

Los Escandinavos

Los escandinavos actuales no son descendientes

de los escandinavos de hace 4.000 años

Los escandinavos actuales no son descendientes de las poblaciones que llegaron

a Escandinavia al final de la última glaciación sino, de un pueblo que llegó después,

al mismo tiempo que se introdujo la agricultura en la zona.

Ésta es la conclusión de un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Uppsala, en Suecia, en el que se han combinado la genética y la arqueología. Los cazadores-recolectores que habitaban en Escandinavia hace 4.000 años tenían un patrimonio genético distinto al de los escandinavos de hoy día, explican los científicos.

A partir de este hecho, los científicos han concluido que los escandinavos actuales en realidad descienden de una inmigración que tuvo lugar posteriormente en Escandinavia, probablemente al inicio de la Edad de Piedra agrícola.
La extensión de este movimiento migratorio aún no ha podido determinarse.

Imágenes del Sol nunca vistas

Hinode muestra el campo magnético del Sol

mucho más turbulento y dinámico

La NASA ha publicado unas imágenes nunca vistas anteriormente en las que se muestra que el campo magnético del Sol es mucho más turbulento y dinámico de lo que se creía hasta ahora. Las imágenes fueron obtenidas por el observatorio solar japonés Hinode, enviado para estudiar el campo magnético del Sol y ver cómo su energía explosiva se propaga a través de las diferentes capas de la atmósfera solar. "Por primera vez, somos capaces de distinguir pequeños gránulos de gas caliente que se elevan y caen en la atmósfera magnetizada del Sol," dijo Dick Fisher, Director de la División de Heliofísica de la NASA. "Estas imágenes abrirán una nueva era de estudio en algunos de los procesos del Sol que afectan a la Tierra, a los astronautas, los satélites orbitales y al Sistema Solar."

Los tres instrumentos principales de Hinode, el Telescopio Solar Óptico, el Telescopio de Rayos X y el Espectrómetro Extremo Ultravioleta de Imágenes, están observando las diversas capas del Sol. Los estudios se centran en la atmósfera solar desde la superficie visible del Sol, conocida como la fotosfera, a la corona, la atmósfera externa del Sol que se extiende hacia el exterior del Sistema Solar. "Coordinando las medidas de los tres instrumentos, Hinode está demostrando cómo los cambios en la estructura del campo magnético y la liberación de energía magnética en la atmósfera baja se extienden a través de la corona y hacia el espacio interplanetario para crear el tiempo espacial," dijo John Davis, científico del proyecto en el Centro Espacial de Vuelo Marshall de la NASA en Huntsville, Albama.

El tiempo espacial implica la producción de partículas energéticas y emisiones de radiación electromagnética. Estas explosiones de energía pueden provocar el desfallecimiento de las comunicaciones a larga distancia en todos los continentes e interrumpir el sistema de navegación mundial. "Las imágenes de Hinode están revelando la evidencia irrefutable de la presencia de procesos impulsados por turbulencias y que están produciendo campos magnéticos, a todas las escalas, en la superficie del Sol, dando por resultado una cromosfera extremadamente dinámica o gaseosa sobre los alrededores del Sol," dijo Alan Title socio corporativo de Lockheed Martin en Palo Alto California, y profesor de física en la Universidad de Stanford.

Hinode es una misión de colaboración dirigida por la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa e incluye a la Agencia Espacial Europea y al Consejo de Investigaciones en Física de Partículas y Astronomía de Gran Bretaña. El observatorio astronómico nacional de Japón, Tokio, desarrolló el Telescopio Solar Óptico, que proporcionó las imágenes de la estructura a fina escala de la atmósfera más baja del Sol, y desarrolló el Telescopio de Rayos X en colaboración con el Observatorio Astrofísico Smithsonian de Cambridge en Massachusetts. "Siguiendo la evolución de las estructuras solares que contornean el campo magnético antes, durante y después de estos eventos explosivos, esperamos encontrar evidencias claras para establecer que la reconexión magnética es la causa subyacente de esta actividad explosiva," dijo Leon Golub del Observatorio Astrofísico Smithsonian.

NASA confirma existencia de agua en la Luna

Informan científicos de la NASA haber encontrado

evidencias de agua en pequeñas concentraciones

sobre la superficie lunar

WASHINGTON, EUA, sep. 24, 2009.- La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) confirmó este jueves tener evidencias de la existencia de agua en la Luna, en un hallazgo que incrementaría el interés por buscar vida en el espacio. Científicos de la NASA informaron haber encontrado evidencias de agua en pequeñas concentraciones sobre la superficie lunar, pero suficiente para llegar a constituir miles de millones de galones, especialmente alrededor de sus polos.

El descubrimiento, dado a conocer este jueves en rueda de prensa en las oficinas generales de la NASA en Washington, se da luego de análisis separados de datos recabados por la sonda espacial india Chandrayyan-1 y las estadounidenses Cassini y Deep Impact.
'Existen fuertes firmas químicas de agua en la Luna en sus altas latitudes', dijo Carle Pieters, investigador principal del Mapeo Mineralógico de la Luna (M3) que se realiza con la sonda india Chandrayaan-I.

Los datos muestran que lo que hay en la luna es agua o hidroxil, señaló Pieters.
El hidroxil es un químico que se compone de un átomo de hidrógeno y otro de oxígeno, mientras que la composición del agua es de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.
Tras el programa de Apolo de exploración lunar a finales de la década de los sesenta y principios de los setenta, la NASA había concluido que no existía agua en el satélite terrestre.
Sin embargo en la década de los noventas, la agencia espacial comenzó a detectar datos de distintas sondas, evidencias indirectas de agua, o cuando menos de sus componentes químicos.
La teoría que había prevalecido hasta ahora era que podrían existir paquetes de hielo mezclados con suelo lunar en los cráteres cercanos al polo sur donde nunca les da la luz solar.
Los datos dados a conocer este jueves, sin embargo, vienen a poner fin a esas creencias.
El agua está más ampliamente distribuida en la luna de lo que los científicos creían.
El descubrimiento se da en el marco de la exhaustiva revisión que realiza la NASA de la superficie de la luna, a fin de preparar el camino para el planeado regreso de seres humanos al satélite.
La NASA planea ratificar su descubrimiento el próximo mes con el lanzamiento de la misión LCROSS, un satélite y un cohete desechable. La agencia espacial planea estrellar el cohete en la profundidad de un cráter lunar, haciendo volar polvo y rocas en todas direcciones y el satélite se encargara de medir la composición química de lo que el cohete desprenda.

AGUA en la Luna y en Marte

La NASA descubre agua líquida

en la Luna y en Marte

La Luna y Marte, cuerpos del sistema solar, cuya superficie se consideraba absolutamente árida, en realidad contienen agua según los resultados obtenidos de unos estudios realizados por la NASA.

Larry Taylor, de la Universidad de Tennessee, y su equipo científico usaron un instrumento de la Nasa montado en un satélite indio para analizar la luz que refleja la superficie lunar con el fin de determinar sus materiales.
El instrumento detectó que las longitudes de las ondas indicaban un enlace químico entre dos átomos de hidrogeno y uno de oxígeno (H2O). Taylor y su equipo señalan que puede que el agua sea de origen endogénico, es decir, proveniente del interior de la propia luna.
Según ha declarado Larry Taylor "los isótopos de oxígeno que existen en la Luna son iguales a los de la Tierra, por lo que sería difícil, si no imposible, establecer la diferencia entre el agua de la Luna y el agua de la Tierra".

Hace 40 años los astronautas de las misiones Apolo de la NASA, trajeron piedras lunares y las pusieron en cajas que tenían filtraciones. Esto llevó a los científicos a creer que el aire terrestre de la Tierra había contaminado los contenedores y así descartaron la idea de que pudiera haber agua en el satélite natural.
Sin embargo Larry Taylor, de la Universidad de Tennessee, declaró que "Nos engañamos. Como había filtraciones en los contenedores supusimos que el agua provenía del aire terrestre".

En el caso de Marte, los instrumentos y cámaras indican que en los cráteres de meteoritos entre el polo norte y el ecuador marciano podría haber bajo la superficie agua con un 99 por ciento de pureza.
"Sabíamos que había agua bajo la superficie en las latitudes altas de Marte, pero esta se extiende mucho más cerca del ecuador de lo que se creía" ha señalado Shane Byrne, científico de la Universidad de Arizona.
Otro de los descubrimientos sorprendentes es la pureza del agua. El científico explicó que debido a que el agua se acumula bajo la superficie se pensó que ésta sería una mezcla de polvo y líquido.
Según ha afirmado Byrne, pudieron determinar que la mezcla es de un 1 por ciento de polvo y un 99 por ciento de hielo.

«Puede ser agua salina, agua que contenga gran cantidad de sedimentos o agua ácida, no lo sabemos, pero está claro que es H2O», declaran los investigadores. Las imágenes de la cápsula 'Mars Global Surveyor' ratifican el hallazgo. El agua líquida fluye por Marte en la actualidad. Es la conclusión a la que ha llegado un grupo de científicos de la NASA tras analizar fotografías obtenidas por la 'Mar Global Surveyor' ('MGS') en los últimos siete años. El hallazgo, que se publica en la revista 'Science', abre la posibilidad a que exista algún tipo de vida microbiana en el planeta rojo, un mundo cuya imagen ha cambiado drásticamente en una década.

Tiranosaurio Miniatura

Hallan el fósil de un tiranosurio miniatura

Hace 125 millones de años, un tiranosaurio en miniatura vivía en lo que es hoy el noreste de la China. Es decir, miniatura en comparación con el tiranosaurio: el pequeño depredador tenía unos tres metros de altura. El tiranosaurio, que vivió millones de años más tarde, era 100 veces más corpulento. “Es un plano para la construcción de los dinosaurios posteriores”, dijo el paleontólogo Paul Sereno. “Un plano en escala”. Descrito por primera vez en ScienceExpress, la versión electrónica de la revista Science, el nuevo dinosaurio fue bautizado Raptorex kriegsteini.
Sereno dijo que raptorex tiene todas las características de su gran descendiente –cabeza enorme, brazos pequeños, patas traseras ágiles– en tamaño menor.“Lo que vemos es un plano para un par de mandíbulas veloces”, dijo Sereno en una conferencia organizada por la Asociación Estadounidense para la Promoción de la Ciencia.
El tiranosaurio apareció hace unos 90 millones de años y dominó buena parte de la tierra hasta la gran extinción de hace 65 millones de años. Raptorex pesaría unos 75 kilos, dijo Sereno, paleontólogo de la Universidad de Chicago y la sociedad National Geographic.
Los restos de raptorex fueron hallados por buscadores de fósiles en el norte de China, sacados de contrabando y vendidos al coleccionista Henry Kriegstein, dijo Sereno. Este donó los fósiles a la ciencia y ahora serán devueltos a China. El fósil se encontraba en un solo bloque de piedra, lo que permitió identificar su ubicación original, dijo Sereno.

Congreso de Educación Ambiental

VI Congreso Iberoamericano de Educación Ambiental.

Se celebra en la Ciudad de San Clemente del Tuyú (Partido de la Costa),

Provincia de Buenos Aires, entre el 16 al 19 de septiembre de 2009.

Bajo el lema:

“Enriqueciendo las propuestas educativo-ambientales

para la acción colectiva”,

el Congreso tendrá dos objetivos centrales:
1) Promover que la Educación Ambiental se constituya en una política de
Estado, para fortalecer la gestión pública en la construcción de territorios de
vida sustentables.
2) Contribuir al desarrollo del campo de la Educación Ambiental a partir de los
aportes de educadores desde sus diferentes perspectivas y realidades.

El encuentro se desarrollará en diversos espacios, a través de conferencias centrales, mesas redondas y talleres. A lo largo de los mismos se espera debatir y realizar aportes en torno a tres ejes centrales:

Política y Educación Ambiental: El proceso educativo y la construcción de sustentabilidad.
Estrategias Metodológicas en Educación Ambiental: Construcción de la pedagogía ambiental.
Perspectivas Regionales en Educación Ambiental: La contribución de Iberoamérica en el contexto de la ciudadanía ambiental planetaria.

Esperamos contar con la participación de educadores ambientales de diversos ámbitos: docentes, estudiantes, investigadores, funcionarios, integrantes de OSC, pueblos originarios, jóvenes, empresarios, profesionales y todos aquellos que cotidianamente trabajan comprometidos en la construcción del campo de la educación ambiental iberoamericana.

Las Uniones Químicas

Combinaciones entre átomos : ENLACES IÓNICOS

Todo lo que nos rodea, mayormente está formado por átomos.

Cuando un átomo se halla en presencia de otros, tiende a interactuar con ellos. Se unen formando grupos que resultan más estables que el átomo aislado. Estas uniones se producen por acción de fuerzas electrostáticas entre núcleos y electrones. Podemos decir que un ENLACE QUÍMICO es el conjunto de fuerzas que mantienen unidos a los átomos, iones y moléculas.

Cuando un átomo se une a otro, toma ó comparte uno o más electrones para formar una estructura estable.

Existen tres tipos de uniones entre átomos: iónica, covalente y metálica.

Los iones se organizan en redes cristalinas tridimensionales,

de modo que cada anión se encuentra rodeado de cationes y viceversa.

El Cloruro de Sodio es una sal formada por la unión

de átomos de cloro y de sodio que forman los iones Na+ y Cl-

Estructura cúbica (tridimensional) del cristal del cloruro de sodio

Escuela de Educación Técnica n° 1 - curso 3° A -

Los alumnos recrearon por medio de maquetas la formación

de compuestos iónicos (átomos con carga eléctrica).

Los iones cargados positivamente se llaman CATIONES

y los cargados negativamente, ANIONES.

Exposición realizada por los alumnos Lara Montanaro, Julia Villca,

Nicole Toledo, Daiana Salinas, Nadia Medina, Norma Huanca,

Yhoselin Gutiérrez, Sonia Guanca, Marcela Duarte, Iván Torres, Alex Montero.

Fotos x celular para uso didáctico gentileza Alex Montero

Piedra del Águila

Aprovechamiento hidroeléctrico Piedra del Águila

Piedra del Águila es una localidad argentina del departamento de Collón Curá y se ubica en el sudeste de la provincia del Neuquén. La central hidroeléctrica, está emplazada sobre el río Limay a 25 km de Piedra del Aguila, en el paraje denominado Villa Rincón Chico y posee una capacidad de evacuar 14.000 metros cúbicosde agua por segundo; la central posee un dique de hormigón, de 173 metros de altura, que contiene un embalse estacional de 24.000 hectáreas.El complejo se encuentra a 240 km de San Carlos de Bariloche y a 230 km de la ciudad de Neuquén. Se trata de la mayor central construida exclusivamente en territorio argentino.

El aprovechamiento hidroeléctrico Piedra del Águila está formado por dos cierres frontales al valle del río. El primer cierre es perpendicular al cauce actual materializado por una presa de concreto con un aliviadero de crecidas, descargador de fondo, obras de toma, tuberías a presión y una central hidroeléctrica al pie de la presa. El segundo cierre está en la margen izquierda sobre un antiguo cauce rellenado (paleocauce), se efectiviza mediante cortinas de impermeabilización y drenaje ejecutadas desde galerías junto con un sistema de drenaje aguas abajo.
El embalse genera hidroelectricidad y regula elcauce del río. La cuenca hidrográfica que abastece su reservorio tiene 305 km², una prof. media de 41,3 m (máximo 120 m), y un volumen de 12.600 hm³. El lago formado mide 292 km². La represa es de concreto, de gravedad.
El vertedero es de superficie, con compuertas de sector; posee una cresta vertedora controlada por 4 compuertas radiales de 19,4 m de altura y 15 m de ancho; operados con servomecanismos, permite la descarga de hasta una capacidad de 10.000 m³/s. La longitud del coronamiento es de 820 m.
La central Hidroeléctrica se ubica al pie de la represa, alojando las máquinas, área de montaje; sobre la margen este la sala de control y las oficinas de la empresa. Posee 4 turbinas Francis, sus generadores, un banco de transformadores por cada generador y equipos de maniobra, control y auxiliares. Las turbinas son de reacción de eje vertical tipo Francis con cámara espiral de chapa de acero y tubo de aspiración acodado.
Los generadores, de 350 MW cada uno, asociados a bancos de tres transformadores monofásicos con interruptores a un sistema de doble barra blindado y aislado. Se ha previsto una futura ampliación de la Central instalando dos máquinas adicionales en la margen oeste en el canal resultante de las obras de desvío inicial del río.

I T A I P Ú

Central Hidroelectrica de ITAIPU

"tierra que canta" en guaranì.

Construida sobre el Río Paraná, en la frontera de Brasil y Paraguay, con una potencia instalada de 12.600 MW, la Central Hidroeléctrica de Itaipú es responsable de la generación del 25% de la energía eléctrica consumida en Brasil, y del 75 % de la consumida en Paraguay. Itaipú es el resultado de un tratado firmado el 26 de abril de 1973 entre Brasil y Paraguay que establecía que la energía producida por la represa hidroeléctrica sería dividida igualmente entre los dos países. La central comenzó a construirse en 1975 y fue terminada en 1991, con un total de 18 turbinas capaces de generar 93.4 millones de MWh.

Gracias a la descomunal obra de ingeniería, Itaipú se ha convertido en una gran atracción turística en Foz de Iguazú. Proyecciones de video y una interesante visita guiada por sus instalaciones, permiten al visitante encontrar una hermosa vista panorámica desde el mirador central hacia el lago que formó la represa, observar el canal de desvío, el mural del obrero y el bosque del trabajador, donde cada empleado que cumple 15 años de servicio en la compañía planta un árbol. Además, en la zona del lago se ha generado una importante oferta de turismo, pudiéndose realizar actividades náuticas y de pesca deportiva.
Cifras sorprendentes.-
** El ritmo de las obras de Itaipú durante su realización, era el equivalente a la construcción de un edificio de 20 pisos cada 55 minutos.
** Con el volumen total del hormigón utilizado en la construcción de Itaipú podrían ser construidos 210 estadios como el Maracaná de Río de Janeiro.
** El volumen total de tierra y roca excavado en Itaipú es equivalente a más de dos veces el volumen del Pan de Azúcar de Río de Janeiro.
** El hierro y acero de construcción utilizados en la usina, serían suficientes para edificar 380 veces la Torre Eiffel de Paris.
** El vertedero de Itaipú soporta una descarga máxima de 62 millones de litros por segundo, 40 veces superior a la media de las Cataratas del Iguazú.

Características principales de la usina.-
Lago: Área: 1.350 km² Volumen de agua: 29 mil millones m³ Longitud: 170 Km.
Presas: Altura máxima: 196 m Longitud total: 7.760 m
Vertedero: Capacidad máxima de descarga: 62.200 m³ /s
Tuberías de presión: Diámetro interno: 10,50 m Descarga nominal: 690 m³/s
Casa de máquinas: Longitud: 968 m Altura máxima: 102 m
Unidades generadoras: Cantidad: 18 Potencia: 715 MW Salto de proyecto máx.: 118,4 m Peso aprox.: 6.600 t

Pichi Picún Leufú

Embalse de Pichi Picún Leufú

en Mapuche: pequeño río que va hacia el norte

El Embalse Pichi Picún Leufú es el tercero de cinco embalses sobre el río Limay al noroeste de la región del Comahue, Argentina, cerca de la localidad de Piedra del Águila, a 40°40′S 69°59′O / -40.667, -69.983 y a 230 km hacia aguas arriba de la ciudad de Neuquén.
El embalse genera hidroelectricidad y regular el caudal del río Limay. Mide 45 m de alto y 1.045 m de longitud y fue hecho con 1.562.000 m³ de material granular.

Aprovechamiento hidroeléctrico.-
Pichi Picún Leufú consta de un cierre central con una presa de materiales sueltos con paramento impermeable de concreto, un vertedero con 6 compuertas radiales, una central Hidroeléctrica y una toma integrada a la misma. La pantalla de concreto está sobre talud aguas arriba. El vertedero puede evacuar 10.500 m³/sFue construido por la multinacional sueca Skanska, e inaugurada en 2000.
El reservorio tiene 19 km² y un volumen de 197 hm³ en máxima condición normal.
La planta hidroeléctrica tiene una potencia instalada de 261 MW; genera anualmente 1.080 GWh, empleando tres turbinas Kaplan. Completan el equipo electromecánico los transformadores elevadores de tensión y una estación de maniobras de 500 kV.